Howest, de Hogeschool West-Vlaanderen kijkt terug op een historische start van het academiejaar. Tijdens de plechtigheid op dinsdag 17 september 2024 werd de gloednieuwe campus Howest Brugge Station officieel ingewijd in aanwezigheid van Dirk De fauw, burgemeester van Brugge.
De feestelijke sfeer was duidelijk voelbaar toen studenten, medewerkers en partners uit de academische wereld en het bedrijfsleven dinsdagavond samenkwamen op de nieuwe Howest-campus aan het station. Na de inhuldiging van de gebouwen volgde een academische zitting waarin de ambities van Howest voor het komende jaar werden toegelicht. Tijdens de gezellige receptie kreeg iedereen de kans om de nieuwe campus verder te verkennen.
Duurzaamheid
Frederik D’hulster, algemeen directeur van Howest, benadrukte tijdens de plechtige opening het unieke karakter van de campus: “Howest Brugge Station is veel meer dan een nieuw gebouw; het is een compleet nieuw ecosysteem, volledig gericht op de toekomst.” Hij voegde eraan toe: “Alles – van de gebruikte materialen tot de energie-efficiëntie en het gebruikscomfort – is ontworpen met duurzaamheid in het achterhoofd.” De ligging van de campus, vlak naast het station, versterkt deze focus en bevordert duurzame mobiliteit, waarbij studenten en medewerkers worden aangemoedigd om zoveel mogelijk met de trein, fiets of te voet naar de hogeschool te komen.
Vergroening van de buurt
Naast de constructie van de nieuwbouw zijn ook de bestaande gebouwen grondig gerenoveerd. D’hulster lichtte verder toe: “Campus Brugge Station is een inspirerende omgeving waar studenten het beste uit zichzelf kunnen halen. Leren, leven, werken en ontspannen komen hier samen.” Centraal op de campus ligt de Plaza. Dit buitenplein verbindt het onthaal, het studentenrestaurant, de Mind- and Makerspace (MaM) en de bibliotheek.
Door de integratie van groen draagt Campus Brugge Station ook bij aan de vergroening van de Brugse stationsbuurt. De studentenweide, het dakterras en het behoud van het aanwezige bos tussen de gebouwen in de Spoorwegstraat en de Rijselstraat versterken niet alleen het esthetische aspect, maar zorgen ook voor meer biodiversiteit in de stad. Zo wordt de campus naast een plek om te studeren ook een aangename groene long voor iedereen.
Unieke, nieuwe opleidingen
Tijdens de opening werd ook de sterke groei van Howest benadrukt. Dit academiejaar verwelkomt de hogeschool 11.000 studenten op de campussen in Brugge, Kortrijk en Oudenaarde – een stijging van 10%. Bovendien trekt Howest steeds meer buitenlandse studenten aan, wat de internationale aantrekkingskracht van de hogeschool bevestigt.
Een van de opvallende nieuwe opleidingen die dit jaar van start gaan, is de bachelor Cybersecurity. Deze opleiding speelt in op de groeiende vraag naar IT-professionals met expertise in het beveiligen van digitale systemen en netwerken. De opleiding trok meteen veel belangstelling, niet alleen van Belgische studenten, maar ook van internationale studenten, wat opnieuw de internationale ambitie van Howest onderstreept.
Verder is de bachelor na bachelor Sustainable Energy Management (SEM) dit jaar van start gegaan, een opleiding die inspeelt op de huidige klimaatuitdagingen en de vraag naar duurzame energieoplossingen. Ook de bachelor Idea & Innovation Management (IIM) kent een succesvolle start en trekt studenten aan die zich willen specialiseren in innovatie en ondernemerschap.
Lerarenopleiding groeit
Een van de opvallendste trends bij Howest is de sterke groei in de lerarenopleidingen, met 50% meer inschrijvingen voor het komende academiejaar. Zowel kleuter-, lager- als secundair onderwijs kunnen een mooie groei optekenen bij zowel generatiestudenten als zij-instromers.
Frederik D’hulster sloot de plechtige opening af met een positieve blik op de toekomst: "Howest blijft zich ontwikkelen en innoveren, zowel op vlak van infrastructuur als in ons opleidingsaanbod. Onze bruisende campussen, de groeiende internationalisering en de succesvolle start van onze nieuwe opleidingen tonen dat we klaar zijn voor de toekomst."
Enkele sfeerbeelden
