Waarom koos ik om een master te doen na bachelor energiemanagement?

Ik was al iets ouder (27 jaar) toen ik de studie van energiemanagement bachelor startte. Ervoor werkte ik voor een internationaal bedrijf in de IT afdeling. Ik las steeds meer en meer over de staat van onze planeet en wenste me dieper te verdiepen in de materie “energie” om op korte termijn een invloed te kunnen hebben op de wereld. Een beetje “be the change you want to see in the world”. Na het succesvol afwerken van de bachelor voelde ik me steeds meer gemotiveerd en liet de externe situatie (financiën, familie en tijd) het toe om nog verder te studeren. De keuze viel op hernieuwbare energie omdat dat in lijn viel van de bachelor, mijn voorkeur en interesse en ten laatste de ethiek.  

Wat waren mijn bevindingen?

Ik heb gekozen voor de EUREC EMRE (European Master in Renewable Energy). Daar zijn er verschillende specialisaties waarvan één het beste paste bij mij. Positief was ook dat ik een bijkomende internationale ervaring zou krijgen.

Nu het bijna voorbij is, kan ik overtuigend zeggen dat het zeker een goede keuze was. Ik heb gewoond en gestudeerd in 2 landen (Duitsland en Spanje). Daarbij heb een prachtig netwerk van internationale en gelijkgestemde mensen kunnen opbouwen. Bijkomend heb ik 2 talen extra onder knie. De specialisatie in grid integration lag volledig in de lijn van mijn interesse en kennis, die ik heb opgedaan tijdens de bachelor. Mijn specifiek traject was tijdens het eerste semester het zogezegde “core semester”. Deze opleiding heb ik gevolgd aan de Universiteit van Oldenburg, Duitsland. Daarna trok ik naar de Universiteit van Zaragoza, Spanje voor de specialisatie in “grid integration”. En dan finaal loop ik nog een stage in het Reiner Lemoine onderzoeksinstituut in Berlijn.

Welke zaken heb ik specifiek bijgeleerd?

Naast talen, culturen, mensen, city trips en landen heb ik het me het meest verdiept in de wereld van de off grid systemen. Er zijn nog steeds een miljard mensen die geen toegang hebben tot elektriciteit en daarvan leven meer dan 70% in rurale omgeving. Off grid systemen zoals een micro grid bieden hiervoor een perfecte oplossing.

Welke job wil ik later uitvoeren?

Ik hoop met dit master diploma, een job te vinden in de lijn van mijn verwachtingen. Waarom niet hier in de Howest? (Koen lacht) Of misschien voor een start up in de off grid systemen of energie efficiëntie welke diensten of producten verkoopt over de hele wereld en iemand zoekt die techniek en mensen samen brengt?
 

In het derde jaar van mijn opleiding Sport en bewegen kregen we de opdracht een realistisch businessplan uit te werken. Het idee voor een personal-trainingscentrum Move Natural was geboren! Na mijn stage en het behalen van mijn diploma, besloot ik dan ook de stap te zetten om mijn businessplan te vertalen naar een eigen zaak! Met Move Natural wil ik mensen efficiënt en kwalitatief leren bewegen. Via assessments en observatie zoek ik naar ontbrekende puzzelstukken in het lichaam van mijn klanten. Daarnaast geef ik hen ook lifestyle- en voedingstips. Sport en bewegen heeft me niet enkel gevormd, maar heeft me zeker ook geïnspireerd om mijn droom werkelijkheid te maken.

De Loopcoach levert professionele begeleiding voor bedrijven en indivdiuele lopers van elk niveau. Aan de hand van een inspanningstest, gepersonaliseerde trainingsprogramma’s en trainingsadvies volgen we hen stap voor stap op. Sam heeft zich tijdens zijn stagejaar in alle werkdomeinen van het bedrijf bewezen. Zijn brede basiskennis was dus een echt pluspunt! Hij werd zowel ingezet bij onderzoekstaken, in de voorbereiding en nazorg van trainingen als bij zuiver sporttechnische opdrachten.
Dankzij zijn ervaring met eventorganisatie, zijn commercieel inzicht en bewegingstechnische kennis was het een uitstekend voorbereide stagiair. Zijn meerwaarde voor het bedrijf resulteerde het jaar nadien in een samenwerkingscontract met de Loopcoach. Op dit moment is Sam de hoofdverantwoordelijke voor de biomechanische screenings van onze klanten in Vlaanderen en is hij verantwoordelijk voor de bedrijfscoaching in West-Vlaanderen.

Nu aan de slag bij ...

Zaakvoerder De Loopcoach

Geen enkele werkdag is dezelfde bij Surfer’s Paradise; mijn job is dan ook zeer gevarieerd. Ik geef surfles aan verschillende doelgroepen, maak sportprogramma’s op maat en werk mee aan de promotie en adminsitratie van de organisatie. De skills ondernemer, trainer en coach, die ik tijdens mijn opleiding Sport en bewegen heb ontwikkeld, kan ik iedere dag toepassen. Als student Sport en bewegen word je er al van het eerste jaar meteen ‘ingesmeten’ en leer je om te preseteren buiten je comfortzone. Dankzij mijn opleiding en een succesvolle stage heb ik mijn droomjob te pakken!

TGW zou ik omschrijven als een opleiding met een toekomst.
Gezondheid is momenteel een hot topic ...

In onze bachelor focussen we op preventie, een holistische visie, een gezonde levensstijl en levenskwaliteit voor iedereen. Thema’s als stress, beweging, slapen, gezonde voeding zijn dagelijkse kost! Naast het ruime aanbod over gezondheid, leer je ook effectief samenwerken met het werkveld, coachen, gezond koken en o.a. workshops begeleiden.

Overtuiging nodig? Het docententeam is erg aanspreekbaar en steunt je door dik en dun.
Niet twijfelen, gewoon doen!

Vlak na mijn afstuderen besloot ik samen met een medestudent meteen een bedrijf op te richten. Als student waren we toch al gewend aan een leven zonder veel inkomen, we konden dan maar beter nog even doorzetten. Van in het begin hebben we het groots en internationaal aangepakt en onze ambities zijn niet min: we willen een nieuwe standaard introduceren. Dat wil zeggen dat over vijf, maximaal tien jaar, onze producten in huishoudens van Malawi tot New York zouden moeten liggen. Vandaar onze naam ook: Allocacoc geeft letterlijk een twist aan één van de bekendste merken ter wereld: Coca Cola, maar dan achterstevoren. Het is typisch voor wat wij doen: bestaande producten met een twist lanceren. Ons eerste product was de PowerCube, een modulaire stroomoplossing. Een innovatieve stekkerdoos eigenlijk. 

De enige manier om een nieuwe standaard te worden, is door meerwaarde te bieden tegenover wat er momenteel al op de markt is. Een doordacht ontwerp én niet duurder zijn dan huidige oplossingen zijn onze twee belangrijkste eisen. Daarom verkopen we liever een product honderd keer met slechts 1 euro winst, dan één product met honderd euro winst. 

Momenteel woon ik in Shanghai, waar we pas ons derde kantoor geopend hebben, dichtbij de assemblagelijn die we zelf opgericht hebben. We begonnen met zeven werknemers aan die lijn, nu geven we werk aan 150 lokale mensen. Verder hebben we nog kantoren in Nederland, in de VS en zijn we bezig er één te openen in Tokio. Als je internationaal handel wil drijven, is het belangrijk dat je je klanten in hun eigen tijdzone onmiddellijk kunt bedienen. 

De kern van ons bedrijf moet wel ontwerp blijven. Daarom geven we jonge ontwerpers de kans om hun product via ons op de markt te brengen. Dat is goed voor die ontwerpers en ook goed voor ons, want hoe het groter het gamma dat we kunnen aanbieden, hoe sterker we onze stempel op de markt kunnen drukken.

We zijn goed bezig, want er zijn nu al een tiental bedrijven die onze producten namaken (lacht). Dat is een grote eer, nagemaakt worden, en het heeft geen zin daar tegen te vechten. Als je een goed product hebt, hoef je er niet bang voor te zijn, integendeel: dit is enkel een bewijs dat je écht een nieuwe standaard introduceert.

Wist je dat ...

Arthur is 29 jaar en oprichter van Allocacoc, met een kantoor en fabriek in Shanghai. Hij studeerde af in 2007 en brengt nu het gamma PowerCube, een compacte 4-tot 5-stekkerdoos wereldwijd op de markt.

Ik heb lang getwijfeld om journalistiek te studeren, omdat ik te horen kreeg dat je onmogelijk werk kunt vinden met een bachelordiploma journalistiek en wie dan toch werk vindt, zou er amper geld aan verdienen. Intussen werk ik voor Het Nieuwsblad, De Standaard Regio, Krant van West-Vlaanderen én kreeg ik al heel wat andere werkaanbiedingen. Wie wil werken en de juiste journalistieke ingesteldheid heeft, kan dus wel degelijk een job bemachtigen en krijgt loon naar werken.
Eén gouden tip daarbij: ga zo snel mogelijk freelancen. Een lokale krant, een muziekblog, een sportwebsite, ... Maakt niet uit, maar grijp alle kansen en doe ervaring op.
Zo maak je al eens een persconferentie mee en leg je belangrijke contacten die later goed van pas zullen komen. Ik won destijds de Maes Music Reporter-wedstrijd en bracht verslag uit vanop de festivals.

Toen Het Nieuwsblad mij een job aanbood, kreeg ik dan ook de kans om de nationale pagina’s te vullen met nieuws vanop de festivals. Rock Werchter, Tomorrowland, Pukkelpop, ...
Ik heb al verschillende memorabele festivalzomers achter de rug en kan oprecht zeggen: ik hou van mijn job!
Ik heb zelden een vrij weekend of een vrije avond, maar werken als journalist is zo boeiend en afwisselend, dat ik me niet meer kan inbeelden om nine-to-five op kantoor te zitten.

Nu aan de slag bij ...

Het Nieuwsblad & De Standaard regio (Mediahuis) als journalist

Veel pas afgestudeerde productontwerpers beginnen als technisch tekenaar, maar ik wilde absoluut iets maken dat meteen voor de markt bestemd was. Bij mijn sollicitatie heb ik de lat hoog gelegd en Novy is een Belgisch topmerk dat hoog op mijn lijstje stond. 

Bij Novy moet een ontwerp er meteen pal op zitten. Veel tijd om dingen uit te proberen is er niet en voor een pas afgestudeerde is die druk best hoog. Bovendien zat het bedrijf op een kantelmoment toen ik er begon: er werd toen hard gewerkt om een nieuwe stijl te ontwikkelen die voor een lange tijd nog uitgebreid zou kunnen worden naar nieuwe producten. Het nieuwe ontwerp moest echt heel innovatief zijn. Dat ik de opdracht kreeg om deze nieuwe stijl uit te werken was erg spannend, maar dankzij de opleiding, waar we geleerden omgaan met stress en deadlines, heb ik me toch niet laten overdonderen. Ik was vooral blij dat ik niet de jonge gast was die alleen maar een klein detail mocht uitwerken. 

Ik heb anderhalf jaar gewerkt aan het productierijp maken van de nieuwe dampkap. In de opleiding hebben we uiteraard nooit zo’n groot product gemaakt, dus het was bizar om ineens over zo’n heel grote puzzel van wel honderd onderdelen te moeten denken. 

We studeren af als een Zwitsers mes, we kunnen van alles, maar misschien niet even goed als een goeie schroevendraaier. Bij Novy heb ik in korte tijd heel veel heel specifieke kennis opgedaan, kennis die altijd van pas zal komen, wat de toekomst mij ook brengt.

Pas anderhalf jaar aan de slag bij een gerenommeerd bedrijf en al meteen een eigen product op de markt. Mijn vroegere docenten vragen zich af wat de volgende stap is. Dit nieuw ontwerp is vooral visueel innovatief, technisch zijn er nog veel mogelijkheden. Het kan altijd nog stiller, zuiniger en efficiënter. Ik kan wel duizend manieren bedenken waarop ik het nog beter zou kunnen maken. Daarom bestaan er ook generaties van producten, om telkens verder te streven naar een verbeterde versie (te kunnen presenteren). De initiatiefase ben ik door, ik ken de flow, ik ken mijn plaats, het lijkt alsof ik nu pas echt kan beginnen.

Wist je dat ...

Kevin is 27 jaar en R&D engineer bij Novy. Hij studeerde af in 2013. De dampkap ‘Mood’, zijn eerste ontwerp, komt in het najaar van 2015 op de markt.

Als materiaalingenieur bij lingerieproducent Van de Velde behoor ik tot het ontwerpteam. De pasvorm en de technische uitwerking van een beha zijn immers net zo belangrijk als het visuele ontwerp. Als materiaalingenieur onderzoek ik of de visuele ontwerpen wel haalbaar zijn, welke materialen geschikt zijn voor de concepten, wat de beste print- en productietechniek is van de materialen, of de tekening van het kant luxueus en sterk genoeg is, of het niet zal prikken, of je er geen allergische reacties aan kunt overhouden, of het kleurvast is en of het allemaal betaalbaar geproduceerd kan worden. We werken samen in een team waarbij ieder vanuit de eigen specialiteit kijkt naar het product. Het geeft een boost om te werken met deadlines. Elk seizoen moet er opnieuw een collectie liggen die productieklaar is, een hele uitdaging. 

Misschien is het een ietwat atypische richting die ik ben ingeslagen, ik denk dat de meeste afgestudeerde productontwikkelaars eerder bij een ontwerpbureau terechtkomen. Tijdens mijn stage dacht ik dat het leuk zou zijn om voortdurend andere soorten van producten te ontwerpen, maar ik hou ervan me te verdiepen in één specifiek product. 

Wat ik bij IPO geleerd heb, is dat het niet zo moeilijk is om mooie dingen te maken, maar dat om iets te kunnen verkopen er nog zoveel andere dingen spelen: de prijs, de kwaliteit, technologie en ergonomie, het komt allemaal samen. In Kortrijk hebben we altijd geleerd een uitvoerbaar product te ontwerpen, niet zomaar een fancy schets. Voorbij het concept denken dus. Ik herinner me nog één van onze eerste, echt uitgevoerde opdrachten: een pepermolen (lacht). Ik kwam uit een ASO-richting en had nog nooit iets met mijn handen gemaakt. Dat gaf echt wel een kick. 

Waar ik het meest trots op ben? De swim-collectie die ik mee heb opgestart, daar ben ik wel heel tevreden over. Het was een schot in de roos voor Van de Velde en voor ons was het extra leuk omdat de collectie eens niet onder kledij zou verdwijnen. Als ik iemand in onze collectie op het strand zie, krijg ik een glimlach op mijn gezicht. Om je goed te voelen in je job denk ik dat het heel belangrijk is dat je affiniteit hebt met het product dat je maakt. Anders kun je je hart er niet in leggen, of er meerwaarde aan geven. En ja, uiteraard draag ik zelf ook lingerie uit onze collectie (lacht).

Wist je dat ...

Annelies is 27 jaar en materiaalexpert bij Van de Velde voor Marie-Jo. Ze studeerde af in 2009 en werkt mee aan de collectie “Alessandra” voor het najaar 2015.