AQUASAFE

Klimaatverandering en toenemende waterschaarste zetten de agrovoedingsindustrie in Frankrijk, Vlaanderen en Wallonië onder druk om efficiënter met water om te gaan. Onder andere de verwerking van groenten en aardappelen vereist grote hoeveelheden water, waardoor waterhergebruik een steeds belangrijkere strategie wordt voor een duurzaam en veerkrachtig waterbeheer. Het hergebruik van water in voedselverwerkingsprocessen brengt echter belangrijke microbiologische en chemische risico's met zich mee.

AQUASAFE heeft als doel deze microbiologische en chemische risico's te onderzoeken en innovatieve strategieën te ontwikkelen die veilig waterhergebruik in de groente- en aardappelverwerkende industrie mogelijk maken. In samenwerking met universiteiten en industrieën uit de grensregio's worden in dit project onder meer microbiologische en chemische risico's onderzocht, innovatieve strategieën om deze risico's te beheersen ontwikkeld en technologieën voor behandeling en real-time monitoring van waterkwaliteit geëvalueerd. Daarnaast worden de milieu-impact en de bijdrage aan een circulaire economie onderzocht.

De resultaten worden vertaald naar richtlijnen, opleidingen en workshops voor bedrijven, beleidsmakers en andere stakeholders in de grensregio Frankrijk-Wallonië-Vlaanderen. Binnen AQUASAFE staat Howest in voor de microbiologische karakterisering van water- en biofilmstalen uit voedingsbedrijven met behulp van nanopore-sequencing en geavanceerde bio-informatica. Deze inzichten ondersteunen de ontwikkeling van waterbeheerstrategieën die voedselveiligheid als efficiënt gebruik van water bevorderen.