Howest mag zich opnieuw een voortrekker noemen in toekomstgericht en duurzaam onderwijs. Met de goedkeuring van twee ambitieuze STEM-projecten – BIOtopia en WOL-Lab – haalt de hogeschool 200.000 euro aan VLAIO-projectsubsidies binnen. De projecten van respectievelijk The Enterprise en de Mind-and-Makerspace zetten in op circulaire economie, duurzaamheid en innovatie, met jongeren en kinderen in de hoofdrol.
BIOtopia
BIOtopia is een circulair STE(A)M-project dat jongeren van 14 tot 18 jaar op een creatieve en experimentele manier laat kennismaken met biobased materialen. In een mobiel biobased discoverylab ontdekken jongeren hoe natuurlijke reststromen, zoals landbouwafval, kunnen worden omgevormd tot duurzame bouwmaterialen. Daarmee ontwerpen ze circulaire woonconcepten.
Het project is niet enkel gericht op kennisdeling, maar ook op carrièreverkenning binnen de circulaire economie. Jongeren worden aangespoord om innovatieve toepassingen te ontwikkelen en inspireren anderen met hun resultaten, zoals tijdens het Wonder Festival.
De jury looft BIOtopia voor zijn sterke co-creatieve aanpak, maatschappelijke relevantie, het positief imago van biobased materialen in circulaire economie en impact op jongeren. Met een subsidie van 99.000 euro krijgt het project een stevige boost.
WOL-Lab
WOL-Lab richt zich op kinderen van 10 tot 13 jaar, en zet schapenwol – vaak beschouwd als afvalproduct – in de kijker als waardevolle en duurzame grondstof. WOL-Lab wordt uitgerold in Mechelen, Brugge en later ook in de Kempen. Het project is een initiatief van Werkplaats immateriel Erfgoed, Het Woolly Collectief en WiWeTeR-STEM Expertisecentrum en in samenwerking met Howest.
In een reeks hands-on STEM-sessies leren kinderen alles over de eigenschappen van wol, traditionele en moderne verwerkingsmethodes, en hoe ze zelf innovatieve producten kunnen ontwikkelen met wol.
Het project verbindt erfgoed, wetenschap, duurzaamheid en ondernemerschap, en maakt van wol een brug tussen verleden en toekomst. De kinderen worden niet alleen makers, maar ook denkers: ze ontwikkelen kritisch en creatief inzicht in circulaire economie en duurzame materialen.
Met een subsidie van €99.966 wordt het leertraject vertaald naar onderwijs, vakantiewerkingen en het bredere STEM-netwerk in Vlaanderen.
