De eerste Cyber Defense Factory van Vlaanderen is officieel geopend op de Howest-campus in Brugge. Het gaat om een unieke samenwerking tussen Cyber Command van Defensie, Howest en de industrie. Howest-onderzoekers en -studenten zulen er samen met bedrijven en Defensie innovatieve cybersecurityoplossingen ontwikkelen. De focus ligt op de Marine, cruciaal gezien de nabijheid van de haven.
Innovatief ecosysteem
De Cyber Defense Factory is een innovatief ecosysteem waar studenten, onderzoekers, militairen en bedrijven samenkomen om te bouwen aan concrete cybersecurityoplossingen. Vanuit Brugge wordt straks aan projecten gewerkt die bijdragen aan de veiligheid van de Marine, onder meer voor de nieuwe mijnenjagers in Zeebrugge. Deze schepen beschikken over geavanceerde technologie die gebruikmaakt van verschillende vormen van cyberverdediging en cryptografie om de veiligheid van transmissies te garanderen, onder andere via drones. "Oorlog wordt vandaag niet alleen op land, zee of in de lucht gevoerd, maar ook via het toetsenbord. Precies daarom is deze Cyber Defense Factory zo belangrijk."
Geen ver-van-mijn-bedshow meer
Algemeen directeur van Howest Frederik D’hulster: “Cybersecurity is inderdaad geen ver-van-mijn-bedshow meer. Het is een cruciale verdedigingslinie geworden. Niet alleen voor onze bedrijven en instellingen, maar voor de hele maatschappij."
Minister van Defensie Theo Francken: “Ik ben verheugd met de opening van deze Cyber Defense Factory in Vlaanderen. Innovatie en samenwerking zijn cruciaal voor onze nationale veiligheid, want cybersecurity wint aan belang in deze tech-wereld. We zagen deze week nog hoe nepnieuws (er circuleerde op sociale media een video over president Macron die op de trein een zakje drugs zou hebben verstopt, red.) de wereld wordt ingestuurd. Vanuit Defensie investeren we daarom in mensen en materiaal om de cyberoorlog te winnen.”
Talentpool
Generaal-majoor Michel Van Strythem, commandant van het Cyber Command: “Er is een hybride oorlogsvoering aan de gang. In Charleroi hebben we vorig jaar de eerste Cyber Defense Factory gelanceerd. Nu verankeren we onze werking in Brugge, midden in het unieke cybersecurity-ecosysteem van Howest. We willen hier ook studenten warm maken voor de veertig cybergerelateerde beroepen bij Defensie.”
Defensie ziet deze samenwerking ook als een manier om talent aan te trekken. “Onze unieke bachelor Cybersecurity en het graduaat Systeem- en Netwerkbeheer zijn kweekvijvers voor de cyberhelden van morgen”, zegt D’hulster. “Dankzij real-life projecten, ultramoderne labo’s en samenwerking met het bedrijfsleven kunnen de studenten ervaring opdoen die je niet uit een handboek haalt. Volgend academiejaar hebben wij 500 studenten van 55 verschillende nationaliteiten die cybersecurity studeren. Talent dat wij graag richting de arbeidsmarkt sturen. Deze samenwerking is een mooi voorbeeld van hoe we kunnen samenwerken aan iets met echte maatschappelijke impact.”
