Howest en Panamarenko Foundation brengen boek en VR-game naar internationaal publiek

De kunst van Panamarenko reist de wereld rond. Tijdens de diplomatieke receptie naar aanleiding van de Vlaamse Feestdag maakte een internationaal publiek kennis met de visionaire kunstenaar, zijn werk en een VR-ervaring die zijn universum tot leven brengt. Howest en de Panamarenko Foundation toonden er hoe technologie en kunst elkaar versterken. Tijdens de receptie werd ook de Engelstalige publicatie Panamarenko Fundamentals voorgesteld.

De diplomatieke receptie van het Departement Kanselarij en Buitenlandse Zaken brengt jaarlijks internationale vertegenwoordigers samen om Vlaamse sterktes in de kijker te zetten in Europa. Dit jaar krijgt Panamarenko er een prominente plaats. De kunstenaar geldt als een van de meest invloedrijke Belgische kunstenaars en blijft wereldwijd inspireren met zijn grensverleggende ideeën, vliegende constructies en ongebreidelde verbeelding.

Tijdens de receptie werd de recent verschenen Engelstalige publicatie Panamarenko Fundamentals uitgegeven bij MER. Books voorgesteld. Het boek brengt twintig sleutelwerken van de kunstenaar samen en biedt een toegankelijke introductie tot zijn unieke artistieke wereld.

“De publicatie werd door de Vlaamse Regering aangeboden aan de aanwezige internationale gasten als cultureel geschenk”, zegt Valentina Gatti, directeur van de Panamarenko Foundation. “De stichting houdt Panamarenko’s droomwereld, visionaire kunst en grenzeloze verbeelding levend voor huidige en toekomstige generaties. Deze uitnodiging toont dat Vlaanderen trots is op Panamarenko en zijn kunst.”

Minister-president vol lof

In zijn toespraak verwees minister-president Matthias Diependaele naar Panamarenko als een kunstenaar die kunst, wetenschap en technologie op een vernieuwende en speelse manier wist te verbinden. Volgens de minister-president belichaamt Panamarenko’s werk precies die combinatie van creativiteit, innovatie en internationale uitstraling waarvoor Vlaanderen vandaag staat.

De gasten stapten ook letterlijk in de wereld van Panamarenko. In de Panamarenko Corner maakten ze kennis met Magic Carpet (2025): een uitzonderijke en gelimiteerde uitgave gebaseerd op Fundamental n° VII, het originele Magic Carpet, en zetten ze een VR-bril op om binnen te stappen in Panamarenko’s Workshop. De interactieve ervaring werd ontwikkeld in opdracht van de Panamarenko Foundation door Digital Arts & Entertainment (DAE) van Howest in Kortrijk, meermaals verkozen tot beste gameopleiding ter wereld.

“Studenten en onderzoekers werkten samen aan een digitale beleving die het werk van Panamarenko op een nieuwe manier toegankelijk maakt”, zegt Vicky Vermeulen, onderzoekscoördinator van Digital Arts & Entertainment Research. “Zo krijgen spelers de kans om actief deel uit te maken van de bijzondere wereld van Panamarenko. Ze verkennen zijn atelier, ontdekken tal van iconische creaties en herstellen ze die spelenderwijs.”

In universum van kunstenaar

Panamarenko staat bekend om zijn fascinatie voor vliegen, techniek en het verleggen van grenzen. Met de samenwerking tussen Howest en de Panamarenko Foundation krijgt zijn oeuvre een nieuwe digitale dimensie. De VR-ervaring laat spelers vandaag letterlijk in zijn universum stappen.

“Met deze ervaring brengen we Panamarenko’s verbeelding tot leven”, luidt het bij de Panamarenko Foundation. “Het project toont hoe innovatieve technologie iconische kunstwerken toegankelijk maakt voor jongere generaties en voor een internationaal publiek.”

Voor de Panamarenko Foundation vormde de receptie een unieke gelegenheid om internationale contacten te leggen en het werk van Panamarenko verder onder de aandacht te brengen van diplomatieke, culturele en academische partners uit binnen- en buitenland.

Engelstalig boek

De Engelstalige uitgave van Panamarenko Fundamentals vormt hierbij een belangrijke tool in de verdere internationale positionering van zijn oeuvre en nalatenschap. Door de verspreiding van het boek onder de permanente vertegenwoordigers krijgt zijn werk opnieuw een plaats binnen een internationaal diplomatiek en cultureel netwerk. Het boek is daarmee een uitnodiging om Panamarenko opnieuw internationaal onder de aandacht te brengen en nieuwe culturele uitwisselingen en samenwerkingen te stimuleren.

“Panamarenko geloofde in verbeelding, experiment en het verleggen van grenzen”, aldus de Panamarenko Foundation. “Door kunst, innovatie en educatie samen te brengen, bouwen we verder aan zijn nalatenschap.”