Howest visualiseert toekomst van Noordzee met nieuwe tool: vier scenario’s voor 2050

De toekomst van de Noordzee wordt steeds complexer: energieproductie, natuurherstel, visserij en maritieme infrastructuur concurreren er om dezelfde ruimte. Om de impact van toekomstige beleidskeuzes tastbaar te maken, heeft Howest in samenwerking met ORG Urbanism & Architecture een tool ontwikkeld die vier toekomstscenario’s voor 2050 toont. Dit moet de beleidsmakers helpen in het nemen van beslissingen.

De tool zet complexe wetenschappelijke modellen om in duidelijke, interactieve beelden. Gebruikers kunnen vier toekomstscenario's verkennen die elk laten zien hoe het Noordzeegebied zich kan ontwikkelen. De scenario's zijn gebaseerd op actuele geografische en ecologische gegevens en berekend met wetenschappelijke modellen die de gevolgen van verschillende keuzes in kaart brengen. “De website toont aan dat we over de grenzen zullen moeten samenwerken uit het meeste uit de Noordzee te halen”, klinkt het.

Digital twin

Binnen het project werkte een interdisciplinair team aan de combinatie van modellering, ecologische impactanalyse en interactieve visualisatie. De onderzoekers van AILab Howest ontwikkelden daarbij een digital twin (een virtuele voorstelling van een bestaade situatie,red.) waarin complexe resultaten toegankelijk worden gemaakt voor een breed publiek. Het design werd verzorgd door het ORG Urbanism & Architecture. Dat bureau had eerder al een model gemaakt met een simulatie om de best mogelijke locaties van energieparken op de Noordzee te bepalen.
“De meerwaarde zit niet alleen in de data, maar vooral in de interpretatie: de tool maakt duidelijk waar spanningen ontstaan tussen energieproductie, ecologische bescherming, visserij en infrastructuur”, zegt Jens Krijgsman, onderzoeker bij Howest. “De vier scenario’s in het Groot-Noordzeebekken tonen hoe beslissingen op één domein onvermijdelijk gevolgen hebben voor andere functies.”

Toekomst van de Noordzee

Dat maakt de tool relevant voor beleidsmakers, onderzoekers en onderwijsinstellingen die werken rond mariene ruimtelijke planning. “De tool is bovendien zo ontwikkeld dat nieuwe gegevens en toekomstige scenario's eenvoudig kunnen worden toegevoegd. Zo groeit het platform mee met nieuwe inzichten en ondersteunt het de samenwerking aan de toekomst van de Noordzee”, besluit Krijgsman.

Reef Noordzeebekken is een onderzoeksproject van Howest in samenwerking met ORG Urbanism & Architecture, The Reef en met de steun van POM West-Vlaanderen, de Belgische overheid en de Europese Unie. Je kan de tool bekijken via Planning the North Sea 2050.