BIOtopia - Back to nature, forward to the future

Over BIOtopia

Het VLAIO STEM-ontwikkelaar project BIOtopia richt zich op jongeren van 14 tot 18 jaar als motoren voor de transitie van een linear wegwerp systeem tot een biobased circulair systeem. Binnen dit project, dat loopt van september 2025 tot september 2027, worden jongeren, en bij uitbreiding het bredere publiek, geïnspireerd via een mobiel biobased discoverylab. Daar maken ze kennis met biogebaseerde materialen en gaan ze zelf aan de slag met experimenten, ontwerp en storytelling.

Het project speelt in op twee actuele uitdagingen:
(1) De dringende noodzaak tot een duurzame en circulaire samenleving binnen het kader van de Europese Green Deal.
(2) Het actief betrekken van jongeren bij de biogebaseerde innovaties van morgen door hun onderzoeks- en ontwerpvaardigheden te versterken.

In dit hands-on STE(A)M-traject ontdekken jongeren, via het biobased discoverylab, hoe materialen zoals hennepbeton, myceliumisolatie en vlastextiel bijdragen aan een duurzamere leefomgeving. Ze experimenteren met biogebaseerde reststromen, ontwikkelen eigen biomaterialen en brengen hun bevindingen samen in een groeiende interactieve installatie. Met een toekomstgerichte blik worden jongeren vervolgens uitgedaagd om circulaire woonconcepten te ontwerpen, en hun ideeën visueel en narratief tot leven te brengen via maquettes, AI-technologie of immersieve media.

Het biobased discoverylab kan ook worden ingezet op festivals en bouwbeurzen om een breder publiek te betrekken via demonstraties en korte workshops over het potentieel van biogebaseerde materialen in een circulaire samenleving.

BIOtopia is een initiatief van Howest in samenwerking met o.a. Inagro, Acasus, UGent, Quindo, Earth, Plant & Fiber (EPF) en diverse bioneers. Het project bouwt verder op eerdere cocreatieve en multidisciplinaire trajecten binnen The Enterprise, en de clusters Design, Technology & Arts en Business & Media. Door bruggen te slaan tussen onderwijs, onderzoek en het werkveld, wil BIOtopia niet alleen jongeren duurzaam inspireren, maar ook bijdragen aan een toekomstbestendige biobased bouwsector.

Het einddoel:
(1) De transitie naar een circulaire, biobased samenleving faciliteren door het bewustzijn over het potentieel van biogebaseerde materialen te vergroten.
(2) Een concrete STE(A)M-methodiek en toolbox ontwikkelen waarmee organisaties voor jongeren van 14 tot 18 jaar laten kennismaken, experimenteren en ontwerpen binnen de context van biobased en circulair bouwen. Zo kunnen zij het traject integreren in hun STE(A)M-aanbod en jongeren voorbereiden op een actieve rol in een duurzame toekomst.